Delaware sieht Offshore-Windkraftanlagen vor, da die Regierung potenziell 100.000 Acres ausweist

Das Federal Bureau of Ocean Energy Management (BOEM) gab diese Woche die Schaffung von mehr als 100.000 Acres vor der Küste von Delaware bekannt, die möglicherweise für Offshore-Windkraft genutzt werden könnten. Es wäre eine Gelegenheit für den Staat, eine erneuerbare Energiequelle zu erschließen, die die meisten anderen Staaten entlang der Ostküste bereits genutzt haben.

Die Aktion erfolgt, nachdem Delaware kürzlich einen eigenen kleinen Schritt in Richtung Erforschung der möglichen Auswirkungen dieser Form erneuerbarer Energien unternommen hat, der Staat jedoch bei der Planung für Offshore-Windkraft immer noch Jahre hinter Nachbarstaaten wie Maryland und New Jersey zurückbleibt.

Das Offshore-Windgebiet Delaware umfasst 101.767 Acres, die 26,4 Seemeilen (30 Meilen) von der Delaware Bay entfernt in einer durchschnittlichen Tiefe von 121 Fuß liegen. Das Gebiet ist ein erstklassiges Gebiet zum Angeln von Brandungsmuscheln und Jakobsmuscheln. Laut einer BOEM-Karte liegt das Gebiet abseits der Mitte der Bucht, mit Cape May direkt im Norden.

Das BOEM gab am Montag die neuen Windenergiegebiete für Standorte innerhalb des äußeren Festlandsockels vor Delaware, Maryland und Virginia bekannt. Wenn alle Gebiete für Offshore-Windenergie erschlossen würden, könnten sie zwischen 4 und 8 Gigawatt Energie erzeugen, genug, um Millionen von Haushalten mit Strom zu versorgen.

Durch die Bekanntgabe der Gebiete im Bundesgewässer soll die Entwicklung von Windparks erleichtert werden. Sie sind jedoch nicht automatisch autorisiert. BOEM müsste weiterhin Angebote für Mietverträge einreichen und Umweltprüfungen durchführen.

Und Delaware müsste Richtlinien erstellen, einen Entwickler auswählen und sicherstellen, dass alle Projekte an ein Stromnetz angeschlossen werden, um Strom an Land zu bringen.

Die Ankündigung der BOEM erfolgt im Rahmen des Ziels von Präsident Joe Biden, bis 2030 30 Gigawatt Offshore-Windenergiekapazität aufzubauen. Die BOEM nimmt derzeit öffentliche Kommentare zu den Mietverträgen entgegen und hat entsprechende Dokumente online gestellt.

Der erste Windpark in Delaware wird, wenn er die staatliche Genehmigung erhält, wahrscheinlich noch Jahre entfernt sein. Die Offshore-Windenergie gewann 2017 etwas an Dynamik, als Gouverneur John Carney, ein Demokrat, eine Gruppe gründete, um die Idee im Rahmen des Ziels seiner Regierung, bis 2035 40 % erneuerbare Energien zu erreichen, zu untersuchen. Die Gruppe schickte 2018 einen Bericht an den Gouverneur Damals glaubte man, Offshore-Wind sei zu teuer.

Ein weiterer Bericht wurde unter Anleitung der University of Delaware im Jahr 2022 erstellt. Dieser von Willett Kempton, einem Professor der University of Delaware, geleitete Bericht kam jedoch zu dem Schluss, dass die Preise erheblich gesunken waren, und legte einen möglichen Prozess für die weitere Entwicklung dar.

Im Juni stellte die Senatorin des US-Bundesstaates Delaware, Stephanie Hansen, eine Demokratin und Vorsitzende des Umwelt-, Energie- und Transportausschusses des Senats, einen Gesetzentwurf vor, der das Ministerium für natürliche Ressourcen und Umweltkontrolle (DNREC) des Bundesstaates anweist, sich mit Wind zu befassen und den Prozess neu zu starten Prüfung, ob Wind machbar ist. Der Gesetzentwurf wurde vom Senat und dem Repräsentantenhaus verabschiedet und wartet auf die Unterschrift von Gouverneur John Carney.

Der Gesetzentwurf weist DNREC an, die Angelegenheit zu untersuchen und dem Gouverneur und der Versammlung bis Dezember einen Bericht darüber vorzulegen, wie der Staat ein Offshore-Windprojekt starten könnte.

„Dies ist ein Gesetzentwurf, der wirklich anerkennt, dass wir einen Blick auf Offshore-Windenergie werfen müssen und ob wir uns daran beteiligen sollten oder nicht“, sagte Hansen während der Juni-Sitzung, als der Gesetzentwurf vorgestellt wurde.

Hansen sagte, es sei wichtig zu wissen, wie sich Offshore-Wind „auf uns als Staat auswirken könnte und wie hoch die künftigen Kosten sein könnten“.

In der Gesetzgebung heißt es, dass Delaware die niedrigste durchschnittliche Höhe aller Bundesstaaten aufweist und „besonders anfällig für die damit verbundenen Auswirkungen des Klimawandels ist, wie den Anstieg des Meeresspiegels, Überschwemmungen, das Eindringen von Salzwasser in das Trinkwasser, Erosion, Verlust von Feuchtgebieten, Strandverlust und extreme Sturmereignisse.“

Hansen wurde gefragt, ob der Gesetzentwurf mehr Geld erfordern würde, und sie antwortete, dass dies nicht der Fall sei.

Shawn Garvin, Leiter von DNREC, sagte, die Studie erfordere viele Informationen, die seine Agentur bereits in den letzten Jahren untersucht habe.

„Dieser Gesetzentwurf kodifiziert eine Menge Arbeit, die wir bereits leisten“, sagte Garvin während derselben Sitzung. „Wir haben viele Daten, aber es gibt noch viel zu tun.“

Fast alle Bürger, die sich zu Wort meldeten, unterstützten den Gesetzentwurf und forderten die Beamten auf, schnell zu handeln.

Mary Douglas, eine pensionierte Umweltrechtsanwältin, die für die US-Umweltschutzbehörde arbeitete, sagte, dass vor der Atlantikküste 18 Offshore-Windprojekte geplant seien und sich in verschiedenen Stadien befänden.

„Alle Bundesstaaten von Massachusetts bis North Carolina, außer Delaware, haben Offshore-Windprojekte initiiert“, sagte Douglas.

Tatsächlich hat New Jersey bereits mehrere Projekte durch sein Board of Public Utilities genehmigt. Kürzlich genehmigte das US-Innenministerium den Bau und Betrieb des ersten Projekts, Ocean Wind 1, das 13 Seemeilen (15 Meilen) südöstlich von Atlantic City liegen würde. Das Projekt hätte eine Kapazität zur Erzeugung von 1.100 Megawatt Energie, was ausreichen würde, um 380.000 Haushalte mit Strom zu versorgen. Orsted, das Unternehmen, das das Projekt baut, wird voraussichtlich noch in diesem Jahr mit der Verlegung von Kabeln und dem Bau von Umspannwerken an Land beginnen, der Bau der Windparks soll im zweiten Quartal 2024 folgen.

Und Maryland hat mehrere Projekte mit einer Offshore-Windkapazität von insgesamt 2.023 Megawatt genehmigt, die voraussichtlich 600.000 Haushalte mit Strom versorgen werden.

Sowohl New Jersey als auch Maryland sind am Bau von Anlagen zur Unterstützung von Offshore-Windenergie beteiligt.

Obwohl Hansens Gesetzesentwurf sowohl im Repräsentantenhaus als auch im Senat problemlos angenommen wurde, gab es Anzeichen dafür, dass sich ähnlich Widerstand zusammenbraut wie in New Jersey. Einige Anwohner und Gruppen in New Jersey haben dagegen protestiert, dass die Aussicht durch wolkenkratzerhohe Turbinen beeinträchtigt wird, auch wenn sie weit entfernt sind. Und sie haben Verbindungen zwischen Walsterben und Vermessungsschiffen für Offshore-Windkraftanlagen vorgeschlagen, obwohl Wissenschaftler einen solchen Zusammenhang weitgehend zurückgewiesen haben.

Der Republikaner Bryant Richardson, Senator des US-Bundesstaates Delaware, war der einzige, der bei der Abstimmung für den Gesetzentwurf nicht einverstanden war.

„Ich werde aus mehreren Gründen nicht für diesen Gesetzentwurf stimmen“, sagte Richardson. „Erstens bin ich sehr besorgt über die Auswirkungen, die dies auf unseren Planeten, auf die Ozeane, auf die Vögel und auf das Wasserleben haben wird.“

Clean Ocean Action, eine in New Jersey ansässige gemeinnützige Umweltschutzorganisation, hat bereits einen öffentlichen Kommentar zur Schaffung der zentralatlantischen Windgebiete durch BOEM, zu denen auch Delaware gehört, abgegeben. Nach mehreren Waltoten hielt die Gruppe Anfang des Jahres eine Pressekonferenz in New Jersey ab.

„Die Auswirkungen dieser groß angelegten industriellen Nutzung des Ozeans sind weitgehend unbekannt und werden wahrscheinlich irreversible Schäden an der Meeresumwelt und dem Meeresleben verursachen“, sagte Clean Ocean Action gegenüber BOEM. „Viele wichtige Fragen bleiben unbeantwortet, darunter auch kritische Umweltfragen, die das Meer und das Meeresleben gefährden, wenn immer mehr Windkraftanlagen für Offshore-Gewässer geplant werden.“