Astrobotic erhält NASA-Partnerschaft im Wert von 34,6 Millionen US-Dollar für eine Demo zur Mondenergie

Von Brianna Wessling | 27. Juli 2023

Eine Illustration des LunaGrid-Lite-Systems von Astrobotic auf dem Mond. | Quelle: Astrobotic

Astrobotic hat eine 34,6 Millionen US-Dollar teure Tipping-Point-Partnerschaft der NASA gewonnen, um die Leistungsübertragungsfähigkeiten seines LunaGrid-Lite auf der Mondoberfläche zu demonstrieren. Dies wird die erste Übertragung von Hochspannungsstrom über die Mondoberfläche sein.

LunaGrid-Lite wird Strom von einem Mondlander an einen angebundenen Rover übertragen. Während der Demo wird ein Astrobotic 6U CubeRover 1 Kilometer Kabel von einem Astrobotic-Mondlander abwickeln und die Hochspannungsenergie empfangen. Die Demonstration wird als Pilotprojekt für den LunaGrid-Dienst von Astrobotic dienen, der darauf abzielt, künftigen Kunden auf der Mondoberfläche kommerzielle Stromdienstleistungen im Watt anzubieten.

Für die Demonstration werden die Solaranlagen des Landers Strom erzeugen. Nach der Landung wird ein CubeRover, der eine Spule mit einem speziell entwickelten Kabel trägt, den Lander verlassen und das Kabel auf der Mondoberfläche ausbringen. Das System überträgt dann 1 kW Leistung von den Solaranlagen des Landers über das Kabel an den CubeRover. Im gesamten System angebrachte Sensoren helfen dabei, die Leistung des Systems zu überprüfen.

„LunaGrid-Lite wird den Weg für Stromerzeugungs- und -verteilungsdienste auf dem Mond ebnen und die Spielregeln für Mondoberflächensysteme wie Lander, Rover, Habitate, Wissenschaftssuiten und Pilotanlagen zur In-situ-Ressourcennutzung verändern. Mit erneuerbaren, unterbrechungsfreien kommerziellen Stromversorgungsdiensten können sowohl der bemannte als auch der robotische Betrieb für einen langfristigen Betrieb nachhaltig gestaltet werden“, sagte John Thornton, CEO von Astrobotic.

Das vollständige LunaGrid-System wird ein Stromerzeugungs- und -verteilungsdienst sein, der anstelle der Solaranlagen des Landers die 20 Meter hohe Vertical Solar Array Technology (VSAT) nutzen könnte, die derzeit im Rahmen eines anderen NASA-Vertrags bei Astrobotic zur Stromerzeugung entwickelt wird.

Der 6U CubeRover von Astrobotic wird bereits im Jahr 2026 auf einer bevorstehenden Astrobotic-Landermission eingesetzt und bringt LunaGrid durch die Weiterentwicklung von drei kritischen Lückentechnologien über den kommerziellen Wendepunkt hinaus: einen Hochspannungs-Stromrichter, ein Kabel sowie ein Kabelstau- und -bereitstellungssystem.

Da nun alle wichtigen Elemente von LunaGrid finanziert sind, hofft Astrobotic, den Dienst noch vor Ende des Jahrzehnts einsetzen zu können, um damit zu beginnen, das Artemis-Programm, CLPS, internationale Raumfahrtagenturen und kommerzielle Unternehmen auf dem Mond zu bedienen.

Letztes Jahr erwarb Astrobotic Masten Space Systems zusammen mit seinem gesamten Portfolio an fortschrittlicher Raumfahrttechnologie, das im Laufe von 18 Betriebsjahren für 4,5 Millionen US-Dollar entwickelt wurde. Seit seiner Gründung im Jahr 2004 hat Masten mehr als 600 vertikale Start- und Landeraketenflüge (VTVL) durchgeführt.